新赛季打了三分之一，英超进入赛季中盘。第13轮，有一场比赛引起的关注较往常更多，对垒的分量和含义也远比往日丰富。曼城和朴茨茅斯不是名门，前者南下军港既非双方东家交流成为暴发户的心得，两家的身世更不会令你陡起景仰之情。朴茨茅斯上一次顶级联赛夺冠是在1950年，曼城的最近一次也远在1968年，此后四十载漫长岁月里，这两家的悲剧远远超过希腊人的想象。

曼城和朴茨茅斯，这两队的阵容也没多少值得泼墨的人物，充其量不过是大户的弃儿，或者尚未成名的二流角色。引起行家兴趣的，其实是他们的排名，他们取得成绩的手段，以及赛季可能的结局。两队在第13轮战成0比0后，曼城位居探花(26分)，朴茨茅斯排第六(23分)。

庞贝的黑将军集体发威：本贾尼8球领跑射手榜，乌塔卡3球3助攻、卡努3球2助攻，蒙塔里和迪奥普合计奉上5次助攻；曼城的白人球员丝毫不差：埃拉诺先后打进4球，助攻达到5次，彼得罗夫和爱尔兰的表现一直稳定，新援乔尔卢卡的发挥受到一致好评。赛季刚过三分之一，朴茨茅斯和曼城便从黑白两道各自杀出，将英超格局搅得散乱。

“第三级”荣升主角

赛季开锣，曼城便3战3胜，德比战击败曼联，迄今主场全胜，进11球仅失两球。12轮过后，曼城主场的进球已经超过上赛季全季主场的收获(英格兰职业联赛历史进球低产纪录)，被“枭首”的对手中，除曼联以外，还有老字号的西汉姆联、维拉和纽卡斯尔。再看朴茨茅斯，他们是英超20支球队中开局的赛程最艰难的，前6轮要和英超的夺冠四大热门交锋(也是英超史上最艰巨的赛程)。但“庞贝”没有崩盘，主场打平了利物浦和曼联，作客负于切尔西和阿森纳，但场面并不难看。他们一赢球，成绩就是新纪录。九月底迎战雷丁，军港以7比4大胜，创下了英超成立以来单场进球之最，上轮客场击败纽卡斯尔，打破58年来不曾在圣詹姆斯公园赢球的宿命。

自新世纪以降，每个赛季同期都有一到两匹黑马起步狂飚，冲进前六甚至前四。埃弗顿在三年前的积分与本赛季的曼城持平，两年前升级的威根(25分)也接近这个水平，但从未像本赛季这样，中游球队如此紧凑地追赶前四，将利物浦和切尔西挤出前四长达数轮，且和四强交锋不曾溃败。季前，英超的榜首大势被分成三大集团，除了自2003-04赛季起就把持冠军杯席位的四家外，纽卡斯尔、热刺、维拉和埃弗顿因其牌子老，家底厚，被列为最有可能跻身前四的“富户”；已经在英超站稳脚跟的朴茨茅斯、布莱克本、西汉姆联以及博尔顿则是以联盟杯席位为目标的第三等级。

联赛开打之后，英超的起步阶段“第三等级”成了主角，将“贵族”和“富户”冲得阵脚大乱。有望跻身前四的四家中，热刺一开始就掉队，迫不得已换帅，新来的西班牙人拉莫斯能否带来转机仍是问号；纽卡斯尔聘得阿勒代斯主政，也未如期地产生奇迹，还因为最近两场成绩欠佳而被媒体炒作其前途；埃弗顿和维拉多靠从榜尾球队身上取分，勉力维持固有的位置。第三等级的强势冲击给英超带来活力和希望，本质上和过去七个赛季弱队趁火打劫不同，他们很可能成为英超重新排序的动力。

好莱坞式变局

如果将二十一世纪的足球理解为表演娱乐而非竞技，则英超本赛季群雄并起之势如此紧凑，很有几分当年好莱坞的传统势力受中小型制片厂威胁，摇摇欲坠的影子。好莱坞名门是指包括米高梅、派拉蒙、福克斯、华纳兄弟、联美、环球、哥伦比亚和雷电华在内的八家片厂，他们创建“美国电影协会”(一如五大世家创建英超，曼联、阿森纳和利物浦之外，还有埃弗顿和热刺)，为在美国上映的影片分级，维护美国电影业的利益。八大片厂不但垄断转让制作和发行，还拥有自己的加盟电影院。直到上世纪50年代，才因美国反垄断法干预，被迫转让院线。失去院线又遭逢电视普及的冲击，八大片厂陷入困境，“雷电华”不久破产，其位置后由迪斯尼填补。经过兼并和萧条的涤荡，八家变为七家，一些小公司在六七十年代崭露头角，像三星、新线、卡洛可、奥利安等，虽然尚未达到七大片厂的规模，但已经成为美国影业不可小觑的势力。

英超的格局如果真的发生好莱坞式的变化，两个相似的因素起到决定性的作用：首先，是巨额外资涌入英超。其次，是本赛季的三支黑马球队成绩突出，都有出色的掌门人主政。阿布4年前带头吃螃蟹，成功让切尔西50年后两夺冠军，激起了富豪们投资足球的热情。随之而来的收购风潮，在过去两年让英超半壁江山换了主人。新主的身份背景五花八门，从大洋彼岸的美国，到北海的冰岛，从战火中的以色列，炎热的泰国，到自然资源丰富的俄罗斯。他们让英超中游球队挑战四强具备了财政基础。

本赛季，共有六家球会的净投入在2000万英镑之上，而在阿布接管切尔西的那一年，只有三家俱乐部的开销达到这一水平。新东家在转会市场上的投入，已超过四强投资的总额。这股势力冲击转会市场，导致人力资源再分配，中下游球队的阵容上得到巨大充实。尽管名气上还没赶上四强，实力上已经接近。朴茨茅斯罗致大批非洲球员，曼城则几乎重建球队，新主人他信为7名外援付出了4000万英镑的代价。热刺的投入也有这个数，更不提他们几乎年年都花几千万就为了倒手。

只有巨额的投资并不能够带来场上的变化。除了在罗致球员上不惜工本，更重要的是曼城和朴茨茅斯都因聘请高水平的主帅而有成绩上的飞跃。主教练能谋善断，加上俱乐部财政上的支持才是球队有上佳发挥的根本。

本土主帅中，雷德克纳普在英超执教的年资仅次于弗格森，年逾花甲，无论在经验还是能力上都已炉火纯青。虽然一直无缘执教四强，但在执教西汉姆联和朴茨茅斯时，他都为球队带来了良好的成绩和丰硕的收益。他也许是未曾执教英格兰队的本土教练中人脉、资历和能力最强的。如果足总聘请他而不是麦克拉伦接替埃里克森，英格兰绝不会落到外围赛出线命悬一线的地步。

埃里克森执教英格兰备受媒体攻击嘲笑，三次带队参加大赛都止步八强，能力遭到广泛质疑，名声也被舰队街揪住私生活搞臭。被政变搞垮的前泰国总理他信，聘请被媒体搞垮的埃里克森，曼城在季初照常是坊间的笑柄。埃里克森那句“我从未亲眼看过这些外援比赛”的名言，更被媒体预留，作为将来攻讦取笑他的伏笔。不过，埃里克森是欧洲唯一在三个国家(瑞典、葡萄牙和意大利)执教取得双料冠军的人，尽管执教英格兰许多决策匪夷所思，但执教曼城以后，他确实给该队带来本质的变化。曼城过去任由强队鱼肉，被弱队打劫，今天一跃而成三强之一，赛季至今只输了两场，埃里克森功不可没。

拒绝昙花一现

曼城、朴茨茅斯以及本赛季开局阶段同样表现出色的布莱克本能否取得联盟杯席位，或者更进一步，将原有四强中的一家挤出冠军杯从而引起英超秩序的大乱，是人们对黑马们的期待，也是英超能否获得更健康的竞争环境的前提。朴茨茅斯的阵容以非洲球员为主，意味着他们和切尔西都面临同样的苦恼：在赛季最艰苦的时刻——圣诞及新年期间长达六周——失去阵中非洲各国国脚。切尔西未雨绸缪，意识到失去非洲球员对夺取锦标的打击，冬季窗口进补在所难免。切尔西有阿布撑腰，又和东欧、乌克兰等国足坛渊源深厚，不排除从上述地区“征兵”的可能，选材得当，增援的雇佣兵将帮助切尔西渡过难关，当“非洲军”回归，实力将有增无减。朴茨茅斯要想渡过难关，切尔西的经验值得借鉴。

曼城没有类似的远虑，他们面临的挑战是如何保持阵容完整。大部分主力第一次打英超，缺乏在没有冬休的情况下打持久战的经验。赛季开始时候还能借对手不留意爆冷，越往后任务就越艰巨。布莱克本已有两次联盟杯的经验，他们的实力在这三家中最弱，财力也最单薄，如果再次回到欧洲将是休斯个人的光荣和成就。目前仍在挣扎的“富户”集团中，埃弗顿的阵容历经几个赛季磨砺最稳定成熟，锋线效率提上去，他们将在冬季反扑。这一点同样适用于阿斯顿维拉和热刺。这两家老字号，后台支援充分，主教练都有不俗的履历，加上董事会的支持和器重，一旦打出状态，同样会对目前占据有利地形的三家形成冲击。纽卡斯尔目前的环境很微妙，阿勒代斯以拯救球队命运闻名，熬过近期成绩不佳的危机的话，纽卡斯尔也同样会在赛季中盘显示出可怕的实力。

关键先生

本贾尼

Benjani Mwaruwari

津巴布韦人

1978年8月13日出生

身高188cm/体重78kg

2006年加盟朴茨茅斯

转会费410万英镑

本赛季联赛出场11次，进8球

在欧塞尔和西塞搭档时，本贾尼还是个名不见经传的小人物。但随着年龄的增长，他的射术逐渐提高。经过在英超一个多赛季的磨练，津巴布韦人的潜力在本赛季得到全面爆发。在拥有卡努、乌塔卡和蒙塔里等黑人队友配合的情况下，本贾尼目前已经打进8个进球，超越阿德巴约和阿内尔卡，成为赛季三分之一阶段的射手王。但朴茨茅斯主帅雷德克纳普异常清醒，他时刻提醒弟子要摆正心态，要表现出持续性和稳定性，才算是合格的超级射手。

埃拉诺

Blumer Elano

巴西人

1981年6月14日出生

身高178cm/体重65kg

2007年加盟曼城

转会费800万英镑

本赛季联赛出场12次，进4球，助攻5次

在乌克兰顿涅茨克俱乐部效力期间，埃拉诺就已经崭露头角，并入选了邓加麾下的巴西国家队。本赛季，对其观察已久的埃里克森当机立断地从乌克兰将他引进，并为此花费了800万英镑。加盟英超后，埃拉诺显示出了巴西人少有的对这个艰难联赛的适应能力。代表曼城出战的前3场联赛，埃拉诺每场都奉上助攻。从今年9月29日对阵纽卡斯尔的比赛开始，他连续3轮联赛打进4个进球，成为曼城前进道路上当之无愧的关键先生。

今年的 黑马不一样

跻身四强是中游球队的梦想。一旦实现，米兰和巴塞罗那就是府上的常客，亚非拉的孩子穿着他们的球衣满街炫耀，小罗和卡卡的经纪人逢传必到。约尔因“不理解”董事会突如其来的雄心丢了饭碗，四强垄断英超已到了不健康的地步：过去5个赛季只有6家英超俱乐部冲进前四。曼联、阿森纳和切尔西年年有份，利物浦3次，埃弗顿和纽卡斯尔各1次。在同样拥有4个冠军杯名额的西甲和意甲，前者近年有9家冲进前四，后者也有7家。多变曾是英格兰足球的优势，现在英超的格局已经非常僵化。

再把眼光投向英超成立之前，1987到1992年，西甲的前四由7队瓜分，意甲则是8家，显示冠军杯改制对两国足坛的影响非常有限。同期，英甲的前四则多达11家，阿森纳和利物浦各4次，曼联、诺丁汉森林和利兹联各两次，露过一面的分别是维拉、水晶宫、埃弗顿、诺维奇、谢周三和热刺。

英超之后，利兹和纽卡斯尔都曾短暂地达到这一目的：前者冠军杯打进半决赛，晋级途中击败包括米兰、拉齐奥和拉科鲁尼亚在内的大陆强队。当时利兹联的阵容非常强盛，拥有费迪南德、维杜卡、达科特和科威尔在内的各国国脚。后者在老罗布森的率领下，秉承注重进攻的传统，连续两个赛季以悦目的进攻获得冠军杯资格，还创下冠军杯改制以来的一个纪录——小组赛前三场输光，但赢下后三场出线。当时该队也好手如云，希勒和贝拉米是典型的英式锋线组合。“喜鹊”早在10年前就以英超亚军身份过了一把冠军杯的瘾，他们是英超第一家非联赛冠军却进军冠军杯的球会。

埃弗顿也曾两次赛季起步非常出色，其中一次还最终排名第四，压倒同城死敌利物浦，迫使后者走后门才能卫冕冠军杯。威根和米德尔斯堡同一个赛季发威，一个打进联赛杯决赛，另一家则打进了联盟杯决赛，可见赛季前三分之一阶段冲进前六甚至前四，对最终排名的影响之重。

过去，英超中下游球队常借强队季初调整抢购保级分数，起步阶段跻身前六并不奇怪。但这些球队的后劲往往不足。2003-04赛季的查尔顿后半程战绩一泻千里，2004-05赛季的埃弗顿在一年后险些降级，再往后一个赛季的威根火是火了一把，但眼下的处境可不怎么样。由此可见，黑马的“可持续发展”是个非常重要的研究课题。

从本赛季的情况看，曼城和朴茨茅斯等队跻身前六和过去有着本质的区别。他们不再满足于保级，而是将战略重点放在新的历史环境下，让球队发生质的飞跃，改变公众眼中的形象。做客朴茨茅斯前，他信就发出曼城必须瞄准联盟杯席位的宣言。不久前，雷德克纳普又和俱乐部续约至2011年，表明两家对现有秩序的挑战长期且坚定不移。过去的黑马，只图眼前，没有长远规划，最后落得个朝不保夕。现在，后起之秀有足够的财力做后盾，绝不会打一枪换个地方。

如果黑马球队拿到联盟杯资格甚至闯进前四，将会促使大俱乐部给他们更多的机会，改变强队帅位被外籍把持的局面。群雄并起，轮流坐庄的1950年代，英格兰足坛将帅辈出，如果今天英超重复半个世纪前的一幕，对英伦足球也是福音。

曾经辉煌 21世纪初的利兹联正值全盛时期，鲍耶、费迪南德和维杜卡(左至右)都参加了冠军杯，并随队打进了半决赛。

英超1/3赛季黑马

注：统计对象为每个赛季13轮后，积分靠前的非传统豪门球队，括号内为当时的联赛排名。

利兹联 24分 (第2)

纽卡斯尔 23分 (第4)

维拉 23分 (第5)

埃弗顿 23分 (第4)

查尔顿 22分 (第4)

埃弗顿 26分 (第3)

米堡 22分 (第4)

威根 25分 (第2)

朴茨茅斯 23分 (第3)

维拉 22分 (第5)

曼城 26分 (第3)

朴茨茅斯 23分 (第6)