英俄之间关联甚多，从上世纪60年代的英国“007”间谍系列片中的“From Russia with love”（直译《俄罗斯之恋》，又译《铁金刚勇破间谍网》），到4年前阿布突降伦敦“From Russia with Cash（俄罗斯之财）”收购切尔西，再到现在希丁克带着俄罗斯足球“From Russia with balls（双关语：俄罗斯有种）”进抵温布利挑战英格兰，两国关系源远流长。

早在二战结束时，莫斯科斯巴达克就受邀访英，成为社会主义阵营中与西方球队切磋的第一家，当时在英国引起轰动，两年前英国媒体还以专题形式回顾了这一友好交往。苏联夺得过首届欧洲杯冠军，之后3次进军决赛，分别负于西班牙、西德和荷兰，但这算不上俄罗斯足球的光荣，那是伟大的洛巴诺夫斯基以基辅迪纳摩为模型，锻造出“科技足球”的结晶。

自从1988年欧洲杯小组赛英格兰1比3惨败给苏联，转眼20年过去了，俄罗斯顶替苏联，也令这笔旧账无从追讨。此次温布利会战，是英俄第一次交手，在苏联诞生前，俄罗斯连德国都净输16球，哪里轮得上和英格兰过招。

英格兰和苏联交锋11次，英格兰5胜3平表面占优，苏联则在正式比赛领先，其中包括1958年世界杯重赛淘汰英格兰，1988年欧洲杯让英格兰三战尽墨，只是在1968年欧洲杯三四名之争时（他们在半决赛和意大利打平，不幸输给了一枚硬币），才0比2负于当时的世界冠军。英国媒体嚷嚷要报1988年法兰克福输球的一箭之仇，殊不知那次交手，苏联阵中只有两名俄罗斯国脚（达萨耶夫和贝索诺夫），余者绝大部分是乌克兰人。

苏联解体，俄罗斯以正宗传人的身份继承了苏联队大部分班底，许多乌克兰球员为了不失去参加大赛的资格，只能代表俄罗斯，其中包括坎切尔斯基、阿列尼科夫和米哈利琴科等人，而以坎切尔斯基、莫斯托沃伊为首的俄罗斯U21国家队赢得了1990年欧青赛冠军。但在随后的10年中，俄罗斯人才出现断档，成绩大幅滑坡，由1994年世界杯小组出局后，他们直到2002年才回到世界杯舞台。同样，在1992年欧洲杯之后，他们也等了12年才在欧洲大赛上重见天日。不过，回归都以大赛夭亡告终。俄罗斯足球缺乏资金和人才更上一层楼。

但以阿布为首的一批俄罗斯新贵重金投资国内足球后，俄罗斯足球开始出现生机，一方面是不少顶级俱乐部有钱和西方大俱乐部争夺人才，2004年冠军杯之后，波尔图3名主力就被莫斯科迪纳摩以1900万英镑签下，巴西今年夺得美洲杯的阵容中，前锋洛韦就效力莫斯科中央陆军；另一方面，不少西欧名帅相继前往俄罗斯传经布道，意大利人斯卡拉、荷兰人艾德沃卡特和希丁克纷至沓来。

莫斯科中央陆军夺得2005年联盟杯，俄罗斯足球开天辟地的荣誉，是自1966－67赛季前南斯拉夫萨格勒布迪纳摩后第二家来自前东欧阵营的球队夺得这项锦标（当时叫博览会杯），也是自1986年基辅迪纳摩捧起优胜者杯之后，第二家前苏联境内的球队夺得欧洲锦标。

俄罗斯足球两次亮相大赛，给人印象多半是消极防守，但求无过。这多少反映了苏联时期的足球哲学，他们在温布利和英格兰热身惨败0比5，是苏联乃至以后的俄罗斯最大的失利，这场给他们的教训，是让他们在面对强敌时不去考虑能否赢球，而是少输，尽管洛帅执教苏联时打法非常强悍和悦目。

希丁克上任后，开始改变俄罗斯人的观念。这位曾将韩国带入世界杯四强的名师，也给俄罗斯足球带来本质变化。许多过去带有劣迹的球员，在悔过后都得到希丁克青睐，再获为国效劳的机会，俄罗斯主力阵容中回头浪子比比皆是，被俄国媒体借美国电影“Dirty Dozen”（《十二金刚》，一部描写以囚犯为主的盟军突击队的二战片）戏谑希丁克的国家队良莠不齐，但这支俄罗斯不仅排名欧洲杯外围赛E组次席，保持不败，迄今得失球之比是14比1，欧洲最佳。希丁克本来极有可能成为用英格兰的主帅，但足总心系斯科拉里，居然要荷兰人前来伦敦面试，惹得荷兰人勃然大怒，遂接受阿布邀请，执掌俄罗斯帅印，此次做客温布利，也可说是希丁克教训足总的一次的机会，何况他并无将双方合作的大门关死！