记者林良锋述评 回忆一下，过去6年半，英格兰有几场比赛值得你回味？充其量不过3场——作客慕尼黑大胜德国；上届欧洲杯小组赛反胜克罗地亚；接着就是这场大胜以色列。对手由强到弱都有了，英格兰的表现都是一个模子里倒出来的：高快结合，冒险抢攻。而击败以色列这场，还要加上两翼齐飞。这不是先进的打法，完全是英格兰传家宝，自拉姆塞之后，英格兰就一直靠身体吃饭，靠速度赢球，慢是绝对不行的，他们没唱慢板的功夫。

埃里克森带了英格兰5年多，把英格兰带成了准意大利，每场比赛1球小胜就收工，不仅磨掉了英式足球的泼辣，也销蚀了英格兰球员的斗志，足总所谓聘请高水平（以意大利足球为榜样）的外教，提高英格兰的国际赛事水平，最后不过是空话，还搭上了英格兰问鼎大赛锦标的最佳时机。

麦克拉伦也非英格兰的救世主。他上任以来做秀多于做人。将贝克汉姆、坎贝尔和詹姆斯等人打入冷宫，又食言将他们一一请回，白白错过拨乱反正的良机，英格兰依然原地踏步，战术上仍未形成成熟的体系，上任遗留的许多问题还困扰着球队。但他比埃里克森强的一点，是及时纠错，姑且勿论纠错的方向是否正确，至少比埃里克森明知死路一条也死不悔改强。英国媒体批评瑞典人带4名前锋参加世界杯，其中3人是伤兵，可埃里克森无动于衷。麦克拉伦不然。他在被以色列逼平后，意识到双德的不匹配将演变成灾难，于是以兰帕德有伤为由，改由杰拉德领衔中场，英格兰终于结束多场比赛不进球的尴尬，此后两场外围赛都净胜3球。

从麦克拉伦召回贝克汉姆，人们不难发现他急功近利的一面，他还是希望靠老将凭经验过关。3比0击败爱沙尼亚，某种程度上让他对贝克汉姆的作用心存幻想。但前队长在大西洋彼岸受伤的消息传来，他顺应民意给了小赖特机会；而当哈格里夫斯未能体测过关，他又将巴里而非菲尔·内维尔派上场协助杰拉德。知道如何自救，作为教练就成功了一半。这场大胜，解决了许多悬而未决的疑问：边路再不能让慢吞吞只有传中的贝克汉姆把持；中路有杰拉德即可，无需画蛇添足；锋线需要一个力量型的高中锋作桥；中场中路未必需要派人专职防守。

俄罗斯比以色列强上十倍，且主帅是希丁克，他们不会死守半场，坐视英格兰围攻打不还手。俄罗斯即使在最近几年没有显著的成绩，但换了希丁克执教就再不能以吴下阿蒙视之。俄罗斯会反击，而且会射门。这就更需要麦克拉伦坚持胜利的方程式，万勿迫于压力走回头路。一套班底打顺了，即使牌面不那么叫座也比磨合不成强。英谚有云：东西没坏就别修！英格兰以酣畅淋漓的场面赢下比赛，和巴里、杰拉德的交相辉映密不可分，除非他俩在对俄罗斯时被对手制服，否则他俩的搭配就不该拆散。

麦克拉伦面临是否让巴里让位，腾出位置给兰帕德或哈格里夫斯的选择，从他赛后的表态，兰帕德可能暂时失去主力，但哈格里夫斯作为后防屏障首发也许比上巴里更有吸引力。而且，一俟鲁尼和贝克汉姆复出，赫斯基是否还有协助欧文进球的资格，小赖特是否还有右翼飞奔的机会？1966年世界杯，正印中锋格里夫斯临阵因伤失去状态，拉姆塞当机立断，以赫斯特替换格氏，并用人不疑坚持到决赛捧杯。麦克拉伦实在没必要为了面子，用首发机会取悦那些并不争气的大牌。