医生也确认了海伦娜怀孕了。海伦娜马上和孩子的父亲，一个刚刚从军队上退役的电话公司工人结婚了。新婚的小两口就住在珍妮在芝加哥南区房子的楼顶上。当朱万·霍华德出生时，海伦娜还是一个17岁的高中生。当海伦娜把霍华德从医院抱回家的时候，甚至连孩子的摇篮都没有准备好。奶奶珍妮取下柜子的一个抽屉充当摇篮。因此，朱万·霍华德人生的第一个星期是在抽屉中度过的。

经年久月，珍妮担任了抚养霍华德的任务。当珍妮做饭的时候，霍华德就坐在桌子上。当霍华德入睡的时候，珍妮的怀抱就是他的床。而珍妮需要香烟的时候，霍华德就去给珍妮买香烟。珍妮的房子下面是一家烧烤店，每天两个人就是闻着烧烤酱的味道上床休息的。当芝加哥南区的流氓在街道上火并的时候，珍妮牢牢地锁上了房门，坚决不让霍华德外出。

对于霍华德来说，珍妮就是他人生的信号灯，珍妮决定霍华德的一切，包括霍华德上哪一所大学。

亚利桑纳大学的主教练卢克·奥尔森不知道霍华德家里的背景。他率领自己的助理教练来到芝加哥，想招募到霍华德，并认为霍华德本人和他的高中教练是最关键的人物，把珍妮撂在一边。珍妮只能一个人在阳台上抽烟，静静地等着奥尔森和自己的孙子谈完话。当奥尔森走出来时，他问珍妮还有什么问题吗？珍妮吐了一个烟圈说，“你问什么呢？整个晚上，你都没有和我说一句话。”奥尔森的嘴巴张大了，霍华德也不会去亚利桑纳了。

珍妮并不是唯一一个影响霍华德的人，另外一个就是说话很快、长着一个圆脑袋的CVS药店员工，名叫丹尼·克塞。克塞曾经打过篮球，但是没有霍华德那样的天赋，但是不妨碍他在霍华德上高一时就成为了霍华德的好朋友。为了接近霍华德，克塞还自愿成为霍华德高中球队的助理教练，一分钱工资也不拿。

克塞把霍华德接到自己的家里住，当霍华德拿到了驾照，克塞还把自己的车借给霍华德开。对于霍华德这样一个从祖母的严加看管下走出贫民窟的孩子，克塞的恩惠的作用是巨大的。

在分析了霍华德的家庭背景之后，费舍尔决定在克塞身上多花心思。在霍华德高三暑假的时候，费舍尔在密大校园内举办训练营，雇用克塞当助理教练，报酬非常优厚。试问一下，费舍尔是否能够在芝加哥地区雇用另外一名助理教练吗？答案是，绝不可能！费舍尔仅仅想雇用克塞。克塞把霍华德也带到了训练营，这样就给了费舍尔和霍华德攀谈的机会。

1991年11月14日是霍华德人生中最重要的一天。珍妮按时唤醒了霍华德，嘱咐他要穿上西服，因为今年霍华德要在记者面前宣布，他选择哪一所大学。霍华德面对镜子一边穿衣服，一边和珍妮说，“当我进入NBA的时候，我要好好伺候你，给你买一幢大房子。”来到学校，霍华德在早已等候的记者面前，宣布自己选择了密歇根大学。傍晚时分，霍华德回到家，发现整个家族的人都聚集在珍妮的房子前。有人通知霍华德一个晴天霹雳的消息，“对不起，朱万，你的祖母去世了，心脏病突发！”霍华德生命中最重要的一个人转瞬之间就离开了这个世界。

在葬礼上，霍华德穿着一身黑西服，感到人生从未有过的孤独。在人群中的一角，他看到了从密大赶到了费舍尔。面对珍妮的棺木，霍华德小声说，“祖母，看看谁来了。他们需要我，我也选对了学校，对吧？”

费舍尔轻轻地点了点头，此后，霍华德对于密大的依赖，远高于密大对于霍华德的需要。