记者林良锋述评 美国在“911”袭击之后引进“国内安全预警机制”，以5种颜色代表不同级别的威胁，红色当仁不让成为最危险的警报。英格兰进军欧洲杯之路如此崎岖坎坷，加上主帅麦克拉伦无能，已经全线升起红色风球：英格兰极有可能自1984年以来首次缺席欧洲杯。一旦这个假想的悲剧变为事实，麦克拉伦势将和1978年世界杯外围赛半途叛逃沙特的里维一样，沦为历史罪人，而这杯苦酒完全是麦克拉伦咎由自取的结果。

首先是减员。伤员创纪录地达到11人，自特里季前热身受伤开始，英格兰的主力阵容宛如遭机关枪扫射一般接踵倒下，包括上赛季已经“进厂大修”的加里·内维尔、福斯特和莱德利·金；此外，卡拉格又在赛季前夕宣布退出国际赛事，斩钉截铁，麦克拉伦无奈，只好又将他上任时抛弃的坎贝尔请出来，而坎贝尔虽然口头答应复出，却一再在俱乐部赛事作壁上观，最后也没有归队。缺席的11人丝毫不逊色于目前报到的，伤情之严重，为历届外围赛英格兰之最。大面积伤退，严重影响麦克拉伦的排兵布阵，他的两大致胜法宝：定位球和两翼齐飞已经大打折扣。

屋漏偏逢连夜雨，上届世界杯外围赛开打时詹姆斯犯错，被罗宾逊取代；欧洲杯外围赛开打，又轮到罗宾逊连番出错（对克罗地亚踢回传放空枪，和德国热身接传中失误），麦克拉伦又将自己亲手赶走的詹姆斯请回来取代罗宾逊，令人啼笑皆非。不是英格兰舍此二将便蜀中无人，而是排在后面的福斯特、卡森和格林，经验和能力都不足以在此生死时刻担起重任。

和巴西、德国的热身，让麦克拉伦对前锋们绝望，于是他又将被埃里克森舍弃的赫斯基召回，算上之前回归的贝克汉姆，麦克拉伦将时钟回拨，请回四位过气老将。他上任时要队伍年轻化的誓言就此破产。每请回一老，媒体就喧哗一番。

请回老将，意味着麦克拉伦在战术和用人上的倒退。和希腊、荷兰、西班牙、巴西、德国5队热身，麦克拉伦浪费了5次试阵考察新人的机会，除了理查兹的自然出头，并无刻意提拔栽培新人。到现在才被迫召入阿什利·扬、本特利和莱斯科特，麦克拉伦不过是病急乱投医罢了。打希腊，他将杰拉德放在右翼，却在打安道尔时被迫将他摆回中路；打荷兰靠鲁尼偷袭领先，英格兰却在防守界外球时出错被扳平；打西班牙他看好的伍德盖特一个失误酿成输球（同时激怒卡拉格挂靴）；打巴西召回贝克汉姆，打德国让贝克汉姆打满全场，希望让“导弹发射架”积累体能和状态，到头来发现贝克汉姆在洛杉矶受伤帮不上忙。麦克拉伦不仅战术体系崩溃，还得罪了老少国脚，成为媒体的笑柄。

兵临城下，只有两板斧也许能救他。首先是必须让两翼发挥出速度和中路有高点，这是英式足球的传家宝，既然有欧文复出，赫斯基复出做“塔”就顺理成章了。英格兰的右翼倒是一直人才辈出，小赖特状态复苏，本特利日渐成熟，问题还是左路，乔·科尔在世界杯外围赛主场大胜北爱尔兰时奠定左翼首发位置，但他始终非正宗左翼，屡屡内切让两翼齐飞变得非驴非马。维拉的巴里和朴茨茅斯的马修·泰勒上赛季都在左翼发挥出色，尤其是泰勒的远射和跑动给人印象深刻，却始终不入麦克拉伦法眼，宁愿让雷丁的肖里越级顶替阿什利·科尔，也不给巴里和泰勒机会。维拉队长巴里过去两赛季状态回勇，是目前英格兰球员中在左路适应各种阵型和位置的多面手，但次次热身，麦克拉伦压根不予考虑。

有特里在，英格兰的定位球多少有些威力，但没有贝克汉姆的制导传中，特里的威力也就减了大半。在目前班底中，脚法上乘的便只有杰拉德和卡里克，但卡里克首发的机会微乎其微。过去，贝克汉姆的正面施射是一大法宝，解不开密集防守就指望他发炮轰开城门，他不在，英格兰还有哈格里夫斯、安迪·约翰逊、杰拉德和耶纳斯，但成功率都颇为逊色。以色列逼平过英格兰，目前小组排名在英格兰之上，更会不惜代价求和，英格兰锋线将面临考验。如果无法越过以色列，则连迎战俄罗斯也失去了意义。