各行各业都以实际行动学习女排的“拼搏精神”，女排姑娘们成为大众景仰的对象。在1984奥运会上实现三连冠后，高层领导也注意到了教练袁伟民。据前国家体委主任的李梦华回忆，有一次时任总书记的胡耀邦同志接见他，把袁伟民也叫去了。当着李的面，胡耀邦说，袁伟民做出了那么大的成绩，说明这个人是很有才能的，可以提拔当主任！

不久，中央组织部就开始过来考察袁伟民的情况，很快，新的任命就下来了：袁伟民从国家女排主教练被破格提拔为国家体委副主任。

也许只有家人才能想象，当1981中国女排击败日本第一次获得世界冠军的时候，大连理工学院体育教师刘长春是怎样的感受。跟很多人一样，年逾七十的刘长春也流泪了，跟别人不同的是，他曾亲眼触摸50年前的奥运会，感受“东亚病夫”的巨大耻辱。在中国女排获得冠军的当晚，老人喃喃地对孩子们说：咱们离奥运金牌不远了，自己会看到这一天。

这时候离1984年洛杉矶奥运会还有三年。洛杉矶对于刘长春而言，是一种痛苦的回忆，1932年他代表中国首次参加奥运会，辗转近一个月才抵达赛场，百米预赛即被淘汰。50余载的流年碎影，个人沉浮与民族命运，已退休在家的刘长春不敢稍忘。1983年，当看到香港电视剧《霍元甲》中陈真让日本浪人吞下“东亚病夫”的纸条时，老人激动不已，电视是虚拟的，却代表了一个民族多年的情怀和渴望。

老人没人等到许海峰“零的突破”的一天就溘然长逝，留下了深深的遗憾。1984年，在学习女排精神方兴未艾的形势下，7月30日许海峰拿下了中国人的第一块奥运金牌。《体育报》在“伟大的一天”的社论说：“这一天，炎黄子孙以高大的形象和崭新的风貌出现在世界人民面前，国人扬眉吐气，侨胞奔走相告，世人刮目相看。意气风发的中国人民，从英勇善战的中国体育健儿身上，增强了振兴中华的信心和力量。”“振兴中华”、“女排精神”、“零的突破”，八十年代的体育事件如幻灯片一样在那个时代的大幕上激情放映。

许海峰那把历史性的手枪，已经被中国国家博物馆收藏，而他个人在历经中国射击队教练、总教练和射击中心副主任后，于2004年底调任自行车击剑中心副主任。坐在北京石景山老山西街的办公室里，许海峰似乎在刻意回避民族英雄的字眼。“中国奥运第一金，改写了历史，也改变了我个人的命运。”从安徽和县新桥区供销社的营业员到奥运冠军，再到现在的副局级体育官员，许海峰还在为奥运会奋斗着，他主管的现代五项是08奥运的重点夺金项目。

八十年代的大片还没有收尾。1985年，聂卫平在首届中日擂台赛中以弱胜强，连克日本超一流棋手，振奋了民族精神，这使他成为与中国女排、许海峰等并列的符号性人物。“一转眼，我从一个三十多岁的人变成了五十多岁的人，体育在这二十多年里，发生了太大的变化。”在聂卫平的记忆里，八十年代，体育具有特殊的地位，体育精英也受到了党和国家领导人特别的关怀。“现在，体育就是体育，这是时代的进步”。