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但是加西亚对AND1这几年的种种做法也表示出了鲜明的反对态度,他把那些被AND1招致旗下的街球高手称为“逝去的传奇”。“因为一旦你开始在球馆里打球,你就再也不是一个真正的街球传奇了。”他说,“70%参加过‘开放式竞争’的各地高手都将很快渺无音讯,但我看他们很多人的潜质不逊于弗赖·威廉姆斯(Fly Williams,上世纪六七十年代纽约布鲁克林的街球传奇人物),这真是暴殄天物。如今它们只是一味追求漂亮和娱乐性,同时又进入球馆,远离了这项运动赖以生存的街头巷尾和群众基础。他们嘴上口口声声说是推广街球,但我看这在某种程度上就是‘和平演变’。”
确实,如今AND1 Mixtape里那些防守球员简直就是一群稻草人,而进攻一方则像是在表演着中国功夫。这种现象或许是街球发展过程中不可避免的趋势。对比各代录影带就可以发现,扣篮在这项运动中地位已经开始下降,取而代之的是各种花哨的运球技巧。另一个明显的证据是,在原先的街头蓝球辞典里,关于各种扣篮动作的描述是各类动作词汇中最庞大的一支,而现在每天蹦出的新词基本都是新运球技巧的绰号。
每一天,全世界不知有多少街球少年拿着遥控器,反复临摹AND1 Mixtape里面的动作,只要有毅力再加上一点点天赋,他们就能学会、掌握乃至精通任何动作。绝大多数AND1旗下的签约球员都经历过这个过程。从录像室里反复练习的勤奋少年,到有一天亲自走进演播室为后辈录制新的动作。无论是在录像还是巡回赛现场,你都能感觉到这是一项属于每个人的运动,从瘦小枯干的“教授”,到体重超过160公斤的特洛伊·杰克逊(Troy Jackson,绰号“Escalade凯雷德”),只要你肯努力,每个人都能成为和录像里那些高手媲美的角色。街球领域的空前成功也让AND1在抢占主流市场的竞争中受益匪浅,这在他们吸引NBA球员签约代言时体现的淋漓尽致。“现在(签约)容易多了。”AND1市场和娱乐部副总裁罗恩·斯科塔克扎克(Ron Skotarczak)承认,“那些刚进入联盟的年轻人都很乐于成为我们的代言人。”目前NIKE依然是NBA球员赞助商的巨无霸,超过半数球员都被他们收归旗下,而AND1则签下了联盟中21%的球员,这个数字超过了阿迪达斯、锐步和匡威。
“当他们第一次找到我的时候,我很开心,还问他们‘你们看过我打球吗?’”目前效力于费城76人的年轻投手科沃尔回忆说。“他们对球员也非常体贴,当你需要各种运动装备时,其他很多公司通常都要你先列个清单,或者是一年只提供两次让你任意挑选装备的机会,而AND1随时随地都会满足球员的要求。”
科沃尔在爱荷华州一座小城市长大,在他们那里,“AND1 Mixtape已经被放烂了。”而如今这种现象也已经开始向一些主要城市蔓延,大城市里11至17岁的篮球爱好者同样疯狂。2000年,AND1市场调研部在休斯敦进行的一项调查结果显示,“大事件”和“辣酱”在当地球迷中的人气竟然超过了弗朗西斯,要知道,后者当时可是休斯敦火箭队的一哥。
在阿尔斯通之后,再没有任何AND1街球梦之队的选手进入NBA打球,这也反映出了如今街球少年价值观的变化。“原来打篮球的孩子目标都差不多,上个好大学,然后通过选秀进入NBA。”阿尔斯通表示,“但现在已经是‘运球时代’了,学会最炫的动作,然后在“开放式竞争”中出人头地才是如今的篮球少年们的梦想。”
现年30岁的布赖恩·麦考密克是一名篮球教练,每年夏天,他都会在美国西海岸举行一些篮球夏令营活动。“我的一些同事认为,AND1 Mixtape是美国队没能获得雅典奥运会篮球金牌的罪魁祸首,如今的篮球运动员基本功太糙了。”但麦考密克对此显然并不认同,“在我的训练营里,观看AND1 Mixtape一直是一项很重要的内容,这能让球员们建立明确的目标,”他说,“如果是练习投篮的话,你可以规定他们要把在罚球线上的跳投命中率稳定在80%,45度角的中投命中率保持在六成,但是如何界定运球的水平曾经是个难题。现在好办了,你只要告诉他们去学会录像里的某些动作,虽然比赛中可能完全用不上,但是有了清晰的标准,孩子们在训练时也会更容易用功,同时在完成那些动作后,他们的自信也会提升。”
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