扶他上马的人

在阿联的教练中，有两个人在他成长的关键时刻给予了决定性的支持，他们就是前任广东宏远主教练李春江和现任主教练李群。他们是阿联的成长道路上作用最大的人。

2003年的一个冬日，上海卢湾体育馆。李春江把易建联叫到身边，耳语了几句，拍拍他的肩膀。阿联整理好9号比赛服，对记录台做出了一个换人的手势。接着，他迈出了踩在CBA赛场上的第一步。李春江选择了在姚明的家乡让阿联亮相，很明显，他在用这种方式向中国的球迷宣布：姚明走了，易建联来了！

从阿联进入CBA赛场，到拿到第三个总冠军，李春江一直都是球队的主帅。在他的计划里，阿联有朝一日必定成为宏远队的核心。那个时候的阿联有些青涩，还没法与那些经验老到的球员们相比。比赛场上，错误一个接着一个，身体对抗完全不占优势。可是李春江还是给了阿联相当多的时间，让他慢慢去适应这个赛场，慢慢取得进步。

阿联没有辜负他的希望，从2004年开始，他就成了广东宏远内线的主打球员。虽然还不是球队进攻的核心，但只要他在场上，对手就拿广东队没有任何办法。无论是进攻还是防守，阿联都是李春江手里最重要的一枚棋子。三个总冠军，这是阿联在李春江时代得到的最大回报。

时间过得很快，2006年夏天，宏远队更换了主教练。老队长李群坐在了主教练的位置上，而此时的阿联也已真正成为了球队的核心。

李群接队，阿联一下子变成了宏远队的第一攻击点。一方面，李群改变了广东队过去以外线为主的打法，偏重内线进攻。另一方面，阿联已经相当成熟，在场上具有了相当的统治力。李群相信阿联的能力，阿联也希望帮助李群拿到自己走之前的最后一个冠军。就这样，他跟这位老队友开始又一次的并肩战斗。

也许是命运的安排，正当阿联满怀雄心，想要拿到第四个冠军的时候，王治郅回来了。他成了横在阿联和李群面前的一道大山。2007年3月28日，这个日子也许阿联永远难忘。当张劲松站在罚球线上，投中了全场比赛倒数第二个球的时候，阿联耷拉着脑袋向李群身边走去。他没能实现自己的愿望，李群的脸上没了表情，他拍了一下从自己身边经过的阿联，没说话。这是两个人在这块场地上的最后一次合作，但结果并没有让两个人满意。

从阿联进入CBA到离开，他只经历了两个主教练。但是两个人带给他的东西却有着太大的区别。

批评最多的人

“易！”

最近两年里，这个声音是国家队最熟悉的对阿联的称呼。说是称呼，不如说是在喊声，它是从国家队主教练尤纳斯的嘴里发出来的。有的时候它代表愤怒，有的时候它代表玩笑，有的时候代表不满。如果有一天阿联写自己的回忆录，相信他会这样描写这个老头儿——尤纳斯，对我批评最多的教练。

没错，尤纳斯是批评易建联最多的人。每次训练，每次比赛，你都可以听到他大喊阿联的名字，当然只有“易”一个字。很多人不理解，为什么阿联总是要被老尤批评。有的时候，阿联自己都不是非常理解。

自从2004年尤纳斯来到中国，阿联就是他非常喜欢的一个球员。老外教练都有一个特点，喜欢谁就给谁的机会多，同时，这个被教练备加宠爱的人也可能会遭到最多的批评。道理很简单，教练批评你多，是因为他重视你，如果他连批评都懒得做，恐怕你就失去了在他心目中的位置。

2006年的夏天，尤纳斯率队前往欧洲拉练。由于王治郅的回归，阿联终于可以舒舒服服地回到他大前锋的位置上。对于大郅，尤纳斯无需多言。因为这是一个他不需要去经常批评或鼓励的球员，而阿联就不一样了，那次比赛中，阿联的名字还是被老尤叫得最响亮的一个。

第一场打意大利，输了，阿联在被换下场的时候显得非常郁闷，于是重重地把毛巾摔到了地上。站在场边的尤纳斯看了他一眼，没有说什么。阿联很不开心，不但输了球，还在场上被尤纳斯批了很多次，因为他总是防不住对方那个会投三分的大前锋。回到酒店，当时随队的篮管中心副主任胡加时把队员们叫住，他告诉大家：“我就不说是谁了，我要说的是，老尤骂你们，是对你们好，有一天他不想骂了，那你们也就离回家不远了。”

这话是说给阿联听的，虽然阿联不理解尤纳斯为什么总是拿自己开刀，但他明白，自己总是获得机会最多的一个。姚明不在，阿联一个人担任过中锋、大前锋，而且场场都是先发。尤纳斯喜欢阿联，因为他看到了阿联的潜质。可是他不能容忍阿联一而再再而三地在场上出现错误，所以他才会不断地批评阿联。

这个夏天，阿联要在美国训练，不能回来参加国家队的集训。尤纳斯非常支持，而且经常打听他在美国的情况。老尤认为，阿联在美国，虽然会有一段时间不能跟国家队一起训练，但是只要他在那边取得了进步，对于尤纳斯来说，可能比他在国内练效果更好。

开小灶的人

不知道从什么时候开始，阿联的身边又多了一个人。每场CBA的比赛，这个人都会戴着金丝边眼镜，坐在宏远队教练组的身后，手里拿着一个篮球皮一样的本子，不断地在纸上写着。他叫杰瑞·奥康纳，一个美国人，曾经是NBA球队的球探。而在广东队，他的身份更加特殊，他是专门来给阿联吃小灶的。

杰瑞·奥康纳的名字对于中国球迷来说并不陌生。2002年，奥康纳第一次来到中国，那个时候他的身份是王非的助手，国家队的顾问。而那个时候他还不认识易建联，因为当时的阿联还没有进入CBA和国家队。5年之后，奥康纳已经成了阿联身边极其重要的人。

“现在练10个罚篮，接着是三分球⋯⋯”每天，宏远队的训练结束后，奥康纳就会单独留下来，给阿联加练力量和一些技术。正是在他的帮助下，阿联在临走前的CBA赛季表现得异常抢眼。

奥康纳并非是一个NBA优秀教练，可是他了解NBA，知道阿联需要补充什么样的“能量”，以便适应NBA的比赛。在他教阿联的一个赛季里，阿联的体重增加了，胳臂上的肌肉明显比以前更加结实，而且他还练会了投三分球。虽然命中率不高，但是比赛中的几次表演已经让人瞠目结舌。

阿联去了美国，在那里单独训练，准备接受NBA的挑选，奥康纳仍然陪在他的身边。一年的接触，他比任何一个来自NBA的人都更加熟悉阿联，更加了解他的特点。同样，他也比任何一个中国人都了解NBA，所以，他继续陪在阿联身边。帮他完成在进入NBA之前的最后一练。没人知道，将来有一天他会不会成为阿联的私人教练。也许这并不重要，但是谁也不能忘记，这个人是阿联通往NBA道路上相当重要的一环。