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这一次，压力全在东道主德国一方了。克林斯曼说：“再来两场胜利，我们就是冠军了。”德国人努力要证明自己是全世界最棒的球队。意大利人在东道主面前却态度却并不低调，领队里瓦说：“德国要想战胜我们，将非常非常困难。”
周二晚上德意之战就将打响，德国人面临夺冠的巨大压力，意大利人却已经在享受历经众多困难时刻进入四强的轻松感。这种心态或许将是他们对付东道主的利器。
蓝色小船历险而出
“在佛罗伦萨科维尔恰诺基地进行世界杯赛前集训的时候，我一直感觉，国家队就像大海上的一叶孤舟，导弹从四面八方发射过来”，国家队领队里瓦这样总结意大利队世界杯开赛前的处境。
而现在，意大利国家队却用自己的成绩和表现，让那些在混乱中选择向国家队开炮的人也找到了正确的立场和信心。加图索说：“这要归功于里皮的个性，他每天对待工作的态度给我留下了深刻的印象，极其富有紧迫感，好像迫不及待地要出场比赛一般。他的人品也非常出色，对所有球员一样尊重，有什么意见总是当面告诉你。”
如果不是足坛丑闻影响，里皮的国家队其实早已给意大利人巨大的希望，尤其是3比1战胜荷兰和4比1战胜德国的两场热身赛。赞布罗塔说：“4比1的胜利给了我们很大信心，但当时是热身赛性质，而且是在联赛间歇进行的。现在这场比赛性质和环境完全不同。现在的世界杯，体能是一个很大的决定性因素，首场比赛缺席，反倒给了我们很好的休息机会。”
“屁股”的正反两面
里皮上周日傍晚原定封闭训练，突然又决定放球迷入场。这在4强中也是独一无二的，通常只有巴西队才会在紧张时刻这样做。从开赛时严密封闭，到第二阶段赛后一天允许球迷入场，再到半决赛前封闭训练也完全开放，里皮的态度在转变，其实就像众多球迷、媒体对他的态度，从嘲讽、批评到如潮夸奖，恰如一场突如其来的爱情。
“每个人都喜欢胜者”，这是典型的美国哲学在起作用，里皮世界杯期间对媒体的刻薄和孤傲似乎印证了这一点。但另一面，他又是如此懂得幽默和用词，并充满狡黠，一个典型的托斯卡纳人。“我真有屁股啊！”里皮在回击那些讥讽他靠运气进入8强的记者时说。
“屁股”一词在意大利语和汉语西南方言中一样，有正反两种用法和含义，恰恰也体现了生活的奇妙性。因此一些意大利记者便为里皮的成功附上了这样的评语：“屁股因子”的作用。里皮的行为方式恰恰体现了这一点。
他可以不管道义上是否正确，通过攻击媒体、制造紧张气氛，来促成更衣室内的团结。另一方面，他又对每个与他面对面说话的人彬彬有礼，风度、幽默、坦率程度俱佳。在国家队内部，这种人品极受称赞，甚至成功地凝聚了球员、教练组和国家队职员在内的所有人。在足协领导层受丑闻打击完全瘫痪的情况下，意大利代表团工作效率和效果却远远超过以往。
巴勒莫因素激活球队
1年前就有人质疑里皮是否过分重用巴勒莫球员。世界杯却证明了里皮独特的预见力。对乌克兰一战下半时，场上一度出现有扎卡尔多、巴尔扎利、格罗索、巴罗内4名巴勒莫球员和1名巴勒莫前球员托尼的局面。
意大利众豪门大肆引进外籍球星，以至于本土球员发展空间受到压缩。里皮曾说过：“感谢巴勒莫为意大利本土球员提供了巨大的发展空间。”他甚至一拿起国家队教鞭就立即招入刚刚和巴勒莫一起升入甲级赛场的托尼。
在赞布罗塔、内斯塔受伤、马特拉齐停赛的情况下，人们看到了巴勒莫球员的神奇作用。格罗索和扎卡尔多在首战对加纳比赛中成功镇守了左右两条边路，1／8决赛关键时刻又是格罗索突破造成点球，1／4决赛中巴尔扎利和卡纳瓦罗搭档成功封锁注舍甫琴柯。
里皮在中前场使用的是AC米兰—罗马体系，尤其是对皮尔洛—加图索搭档的套用和对皮尔洛—托蒂轴心的塑造。但后防线的灵魂却是尤文球员，很多人都注意到，正是布冯、卡纳瓦罗、赞布罗塔3人憋足劲要在世界杯上证明自己，才使得意大利后防如此稳固。尤其是卡纳瓦罗和布冯，他们似乎想用最干净的防守方式来证明自己在足坛丑闻中的清白。
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