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２００２年的韩日，天气炎热，赛场很冷。世界杯成了黑马的舞台，从非洲新军塞内加尔揭幕战１比０力克卫冕冠军法国，冷门一个接一个，结果法国、阿根廷、葡萄牙在小组赛后悉数出局。最后韩国成为亚洲的第一支世界杯四强球队。
２００６年的德国，６月初还处于“严寒”中，近日才开始升温，但赛场上一点不冷。在开幕３天的前４组比赛中，德国、英格兰、荷兰、阿根廷、葡萄牙等传统强队和另一种子队墨西哥全部取胜。他们的对手并非不堪一击，哥斯达黎加两度攻破德国大门，巴拉圭对英格兰的胜利不服气，荷兰下半场也被塞黑反扑，伊朗上半场也与墨西哥斗得难分难解，但笑到最后的都是强队。唯一“冷门”来自二流强队瑞典，他们０比０被来自弹丸小国的特立尼达和多巴哥队逼平。
今年冷门少，与豪门球员休息得更好有关。２００２年世界杯和２００４年欧洲杯都为冷门所“伤”，强队球员疲软令人疑窦丛生。世界杯后国际足联医学委员会展开正式调查，但遮遮掩掩一直没有说法。欧足联则爽快得多，欧洲杯结束后不久官方便承认：密集的赛程损害了效力豪门俱乐部的球员。从３年前开始，冠军联赛从两阶段小组赛改为一阶段，少了４个一周双赛后，对赛程密集的抱怨已明显降温，明星们的战斗力全面恢复。
天气因素也不可低估。传统强队的球员绝大多数在气候宜人的欧洲养尊处优，４年前在湿热的亚洲极不适应（来自热带的巴西球员例外）。虽然德国气温也在急升，近两天在下午出战的英格兰和荷兰都对天气口出怨言，但干热总比湿热更好忍受，而且气温一入夜便会急降。４年前惨败于亚洲后，欧洲强队这届大赛有望在他们的“主场”卷土重来。
未来３天，其他４支强队将依次登场，他们的对手更为可怕。意大利面对的加纳号称“非洲巴西”，而巴西在热身赛中曾被克罗地亚０比０逼平，法国和西班牙分别对阵欧洲新势力瑞士和乌克兰，若被逼平绝非意外。
无论如何，在上届缺席的荷兰和捷克归来后，这是当代足球版图形成之后，传统强队最完整的一届世界杯。从开幕后的８场比赛看，场面都相当精彩，只要强队维持水准，可看性绝不会低。
这是一届值得期待的世界杯。
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