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有人说，如果要把NBA60年的历史做一个最简单的划分，那就是乔丹时代和非乔丹时代。无论这样的划分是否足够理性，乔丹作为NBA有史以来最伟大的球员，他为这项运动所树立的标杆都令人仰止，甚至绝望。
2003年4月，乔丹第三次宣布退役，他的赛场传奇就此打住。但他还留下了无数话题，其中最令人耳生茧子的是什么？毫无疑问，是接班人问题。当然严格的说，这个话题并不是乔丹最终归隐后才被提及。事实上在1990年代中期，公牛队尚处盛世时，关于谁才能传承飞人衣钵的话题就已经泛滥成一种全民臆想。1996黄金一代的集体涌现，卡特在2000年扣篮大赛上的惊世骇俗，麦迪转投魔术后的千里单骑，“小皇帝”詹姆斯在2003年秋的高调登场，韦德与奥尼尔并肩后的窜红……少年英雄接踵而至，使乔丹接班人这个原本老掉牙的话题始终保持着谈资上的新鲜。
根据NBA目前公布的全明星票选结果和球员的实际表现，科比、艾弗森、卡特、麦迪、詹姆斯、韦德——六位人气最高的乔丹接班人很可能在今年的全明星赛上聚首。尽管乔丹在2003年全明星告别赛上说，他的篮球火炬，每个后辈都分得了一部分。但球迷显然不喜欢这种和稀泥的论断，王者只有一个，其继承人当然也应只有一个。于是在过去几年间，科比、艾弗森、卡特、麦迪等人各自的拥趸们习惯了用各种标准和方式进行PK游戏，甚至相互攻击谩骂，目的就是去伪存真，锁定一个接替乔老爷的真命天子。而本赛季，艾弗森、科比、詹姆斯的场均得分都突破30，随着一场飚分盛宴的到来，接班人之争变得热闹。
其实每个人心里都清楚，再也不会有比“谁将成为下一个乔丹”更充斥着强盗逻辑的话了。起码在理论上，一个人是不可能被完全复制的。即便真的复制成功，一个克隆品的价值也实在有限。
还是艾弗森说得好：我就是我。每个人都可能有与另一个人相像的部分，但其最重要的价值，永远是自身的特质。如果我们只想找一个翻版的乔丹，看看过去的比赛录像就足够了。一切就像张国立在《编辑部的故事》里的那句台词：“要是都一样了，我还找你干吗？”
艾弗森：老男孩（得票：2062206张）
曾跟乔丹公然叫板的后生很多，艾弗森却是其中块头儿最小的一个，也是最死不认输的一个。
关于艾弗森，乔丹本人曾给予的评价是：“以阿伦的身材人么原以为很多事情他做不到，但他用行动证明人们错了，他是个伟大的球员。”如此评语，该算褒扬，但对艾弗森来说，还不够受用。
首先，艾弗森的天性里有着超强的表现欲，他喜欢听别人艳赞他在赛场上有多么不可思议，但前提绝不是他的身材如此瘦小。艾弗森在赛场上的许多努力，都旨在证明自己的意志已经超越了肉身的局限。他从不认为1.83米的身高有什么问题，即便是在一对一防守高大后卫时。
其次，艾弗森想要的不是伟大，而是最伟大。众所周知，艾弗森在读大学时是名副其实的篮球、橄榄球双冠王，而以他的身高，投身后者无疑更具前景。但艾弗森最终选择了NBA，因为乔丹在当时的美国体育界是公认的最强者。直到今天，艾弗森也从不讳言，自己加盟NBA的原动力就是挑战迈克尔。
在新秀赛季，艾弗森就曾因公开对乔丹发出挑衅而遭到诸多非议。艾弗森说他比乔丹更出色，而乔丹迎接挑战的固有模式就是先沉默，然后在比赛里把你打得满地找牙。当菜鸟艾弗森在与公牛队的比赛里被搞得狼狈不堪时，人们都在嘲笑他不知天高地厚。但事隔多年，人们才发现艾弗森的真正可怕之处——无论你已经蹂躏、击败他多少次，他还会吞掉带血的牙齿，继续跟你较劲。
有人说，艾弗森在球场上所展现出的坚韧最像乔丹。但细说起来，两者的坚韧不尽相同。乔丹自幼生长在中产阶级家庭，衣食无优，受过良好教育，篮球生涯也诸事顺利。艾弗森则截然相反，一个出生在贫民窟的私生子，有着荒草一样芜杂的少年时代，整个职业生涯也始终笼罩着悲剧色彩。如果说乔丹的坚韧是一种强者对成败的态度，艾弗森的坚韧则是一种弱者对生存和权力的呐喊。
艾弗森说，上帝赐予了乔丹打篮球的才华和天赋，也赐予了我打篮球的才华和天赋，难道给他的比给我的更多？20岁的时候，艾弗森就和他那个疯疯癫癫的老妈许愿，自己要取代乔丹，做NO.1。然而十年过去，已过而立之年的艾弗森尝尽孤独，自2001年总决赛后76人的日渐式微也让人们越来越不相信艾弗森能在率队成绩上超越或者哪怕稍微接近乔丹。
五年前，就有人断言以艾弗森这样的打法，根本撑不到30岁。但本赛季，这个快31岁的老男孩仍然活着，他还站在那里，场均33.2分，43.2分钟的出场时间，都是联盟里最高的。除此之外，他还用疯狂的助攻把76人带成东部场均得分最高的球队。当然，在马刺、活塞二分天下，热火、小牛等强队如林的大背景下，艾弗森的虽千万人吾往矣并不足以换取团队的胜利。即便是在全联盟实力最弱的大西洋赛区，76人也很难从与网队的常规赛博弈中成功突围。
其实，如果艾弗森真用“最合理的方式”拿到总冠军，反倒会消解他固有的反英雄立场。对艾弗森的铁杆簇拥而言，集体的胜利是没有价值的。他们在乎的只是艾弗森一个人的战争。这场战争的真正意义并不是胜利，而是证明自我的存在。
科比：破茧成蝶（得票：2342738张）
艾弗森说过，他永远不会穿西装，改变自己的发型，或者洗去身上的刺青。他是一个不喜欢改变的人，坚守是他作为异类的姿态。科比则恰恰相反，2003年没完没了的庭审让西服几乎成了他的工装，他初入联盟时爱因斯坦似的蓬松发型也被现在的光头取代。他曾经说过，自己不会文身，因为身体是父母赐予的，圣洁不容侵犯。然而，性侵犯案案发之后，他老婆的名字、圣经、王冠统统爬上了他的胳膊。
2003年乔丹退役之前，曾在记者打破沙锅的追问下默认，最像自己的后辈是科比。而事实上，在性侵犯之前，科比也的确是公认的首席接班人。他得分手段的多样性，俊逸的球风，超强的好胜心，都与乔丹比较相像。而在众多科迷眼里，科比优于乔丹的是同龄时的赛场成就。何况科比还如此年轻，他的未来还存在无限的可能性。
破茧成蝶，可能是一只美丽的蝴蝶，也可能是一只肮脏的蛾子。
一桩强奸案，改变了科比原本的人生轨迹。在这个棘手的问题面前，他的形象不得不经历蜕变。尽管乔丹年轻的时候也很好色，也有数不清的风流帐追身。但乔丹是个懂得驾驭生活的人，优越的出身则让科比显得太幼稚，太脆弱。从面对媒体哭哭啼啼的忏悔到一次次的庭审，人越是脆弱，媒体就越要将你的弱点放大。自2003年夏天之后，无论科比在拿多少次宗冠军，打出多么漂亮的技术统计，他都不可能再作为完整意义上的乔丹接班人了。
2004年，OK组合的分道扬镳是关于科比性情弱点的讨论持续升温，反对者不吝嘲讽他的极端自私和情商不足。在人格魅力上，科比几乎失去了与乔丹比较的全部资本。剩下的，只有球场锋芒。如果说艾弗森对乔丹的挑战是叫嚣式的，科比则是在沉默中释放力量。科比自负，他从不说自己是为了挑战迈克尔的皇权才来打球的，但每次与乔丹过招，他都会竭尽所能。尤其是在2002-03赛季，他不仅在与老乔的常规赛对抗中狂飙高分羞辱对方，也用罚球破坏了乔丹在全明星赛上的完美谢幕。当然，25岁的科比对抗不惑之年的乔丹，无论如何都不够公平。客观的说，无论在投篮的精准度、空中动作的美感、防守意识、心理素质上，科比与乔丹都存在差距。但在现役球员中，他肯定是最接近飞人技术标准的一个。
至于拿科比三连冠的成就与乔丹相比，许多人也持有非议。毕竟，那时的湖人时34号的球队，而非8号。从这一点上说，直到奥尼尔离队，科比才真正获得了一个可与乔丹比肩的平台。26岁的科比，才开始上领袖训练课。但当他第一次作为老大出现在斯台普斯中心时，他的队伍里没有禅师，没有马龙，没有佩顿，没有费舍尔，没有福克斯。糟糕的人缘让科比显得形影相吊，上赛季的失败让他开始明白：要想获胜，就必须把有价值的人团结在自己身边，即使并非出自本意。
禅师的回归到底能在多大程度上帮助科比还有待时间检验，但可以肯定的是，如果没有禅师，科比会更找不着北。日前，对灰熊队后卫迈克·米勒恶意犯规而导致的禁赛事件以及与奥多姆的不合传闻再次将科比置于巨大的舆论漩涡当中。而颇具讽刺意味的是，就在人们对科比的种种行为说长道短的同时，他仍以1213387票（截至第二轮）成为全明星票选中支持率最高的后卫。如果把乔丹的成功归结于经典的传奇性，那么成就科比的，则是善变和争议。
卡特：飞行家（得票：1294373张）
乔丹之所以成为篮球史上最伟大的球员，全面的个人能力、关键时刻的杀手本色、钢铁意志、令人眩目的空中作业，一个都不能少。在这四个因素当中，科比无疑较好的继承了前两项，艾弗森继承了第三项，但他们还都仅限于继承，谈不上超越。如果说在乔丹赖以成功的法宝中，有什么已为后人超越，那只能是空中作业。而超越者，当然是文斯·卡特。
扣篮这东西，不像跳水或者体操，每个动作都有固定的难度系数，可以以此为标准，判定孰优孰劣。事实上，只要不是在同一年扣篮大赛里角逐的作品，就缺乏量化的评判依据。球迷完全可以萝卜白菜，各有所爱。但有两个实事，或许可以成为卡氏扣篮比乔氏更受欢迎的佐证。首先，自2000年之后，卡特曾三次成为全明星票王，并在2003年的全明星票选中以绝对优势压倒乔丹，将后者挤出先发阵容。最终卡特把自己的先发位置让给乔丹，这事儿在当时还引起了不大不小的震动。其次，在NBA官方网站推出谁是NBA史上第一扣将的全民调查中，卡特也以明显的优势胜出。
当然，由于卡特和乔丹之间存在14岁的年龄差，因此在卡特当打之年比较两代飞人的高下，就像在公牛时代比较乔丹和J博士一样，多少有些世态炎凉的嫌疑。但乔丹的优势在于，在他之前可以标注时代的扣将只有欧文一人，还有很多扣篮动作可以创造开发。而到了卡特走上扣篮大赛赛场的时候，人类关于扣篮方式的想象力几乎穷尽，留给卡特的处女地太少了。他不可能再玩儿一次J博士的大风车或者乔丹的亲吻篮圈就博得虚名。而如果纯粹从弹跳上比较，卡特的fans就会立马摆出数据和事例，比如卡特的垂直弹跳114厘米，乔丹只有98厘米；比如卡特在2000年扣篮大赛上玩儿的是罚球线起跳（踩线）双手扣，而乔丹当年是单手扣；比如卡特在悉尼奥运会上飞跃法国中锋的一扣如天外飞仙，而乔但从来就没从贾巴尔或者奥拉朱旺的脑袋上飞过去……不可否认，卡特的弹跳力优于乔丹，即使在NBA常规比赛中，卡特扣篮的高度、强度也更像外星人，但扣篮不是田径项目，是门儿艺术，显然不能单以弹跳论英雄，否则最强的灌篮高手没准儿就成了跳高项目的世界冠军。
客观的说，卡特和乔丹的扣篮风格迥异，各成一派。卡特的扣篮是在向力量的极限挑战，乔丹的扣篮则是向美感的极限挑战，前者是在飞行，后者是在飞翔。迄今为止，乔丹仍然是将扣篮的力与美结合的最好的球员，而卡氏扣篮最强调的永远是感官上的震撼力。
本赛季，卡特的身体看上去相当不错，无论在莫宁头顶的暴扣还是独揽51分的癫狂，都标志着他已从折翼的阴霾中走出。但今年的全明星票选，他已经从票王争夺战中彻底淡出，排名跌至第十。毕竟，他已经29岁，过了飞人的黄金期。他的扣篮依然势大力沉，但再也无法羞辱看客的想象力。
麦迪：我投故我在（得票：1818932张）
当年与卡特同在多伦多效力时，麦迪说：“让文斯去做乔丹吧，我来做他身边的皮蓬。”可后来的事实证明，真正想做下一个乔丹的是他自己。对麦迪而言，在魔术队的四年，是一个最坏的时代，也是一个最好的时代。尽管惨不忍睹的战绩和令人窒息的孤独感让他最终决定逃离奥兰多，但也正是那么一支不折不扣的烂队，给了他信马由缰的驰骋空间。在魔术队效力的四个赛季，麦迪两获得分王，从一个二线球员一跃成为炙手可热的巨星。但谁也不能否认，麦迪是这些所谓的乔丹接班人中最牵强的一个。
首先，只要对比一下麦迪、乔丹、卡特三人参加扣篮大赛的录像就会看出，麦迪的身体素质与血统纯正的飞人存在多么大的差距。另外，在个人技术上，麦迪与乔丹相比不够全面，他的投篮稳定性、战术素养都不够理想，防守更是烂得要命。2002-03赛季，是麦迪在进攻上表现最出色的一年，中远投命中率都维系在较高水准。后来则逐年下滑，尤其在转投火箭队之后，范甘迪补强了他的防守意识，却让他忘记了如何进攻。本赛季，麦迪的投篮命中率只有40.7%，不仅创个人新低，在联盟得分榜的前40位球员中，这样的命中率也是最低的。
从理论上讲，如果麦迪只能保持这样的进攻效率，那么他的个人得分越高，球队的进攻体系就越畸形。正如菲尔·杰克逊所说：“如果一个球员的命中率只在40%上下徘徊，还要在比赛里疯狂出手，那么他给球队带来的很可能是负效应。”与真正的投手相比，麦迪的投篮动作太突兀、生硬。他总是喜欢自己持球，然后通过简单的挡拆或干脆在毫无征兆的情况下旱地拔葱，皮球飞行的弧度非常之低。即便巅峰时期的乔丹用如此粗糙的进攻手段，也不可能打出高的绩效。
究其原因，麦迪非理性进攻的恶习是从2003-04赛季开始养成的。该赛季，随着魔术队战绩一落千丈，麦迪的个人表现与比赛的胜负俨然脱钩，他只要保持一个漂亮的个人数据就够了。于是那个赛季，我们看到了麦迪单场62分的个人表演。但在这种似乎忌惮的表演背后，麦迪的投篮命中率较上一个赛季下降4%，远投命中率暴跌5.7%。更重要的是，他只剩下了攻击的本能，战术素养却丧失殆尽。而后来在火箭队，范甘迪也不是一个有能力对麦迪重树进攻纪律的教练。
从未在一个进攻大师的指导下打球，是麦迪的不幸。而比战术素养欠佳更糟糕的，是好胜心不足。不必说乔丹，即使与科比相比，麦迪骨子里也缺乏舍我其谁的霸气。尤其在球队陷入困境的时候，他看起来更像一个宿命论者。
当然，就像弗朗西斯与姚明联手时连年在全明星赛中先发一样，只要还是姚明的搭档，就没什么可以阻挡麦迪在西部前锋的票选中击败邓肯、加内特。
韦德：被胖子改变的生活（得票：1499664张）
2003年12月25日，韦德说什么也不会想到，那竟是他和家人共度的最后一个圣诞节。胖子的到来搅乱了一切，在他身边，韦德的生活像上了发条，他必须马不停蹄的赶场，包括连续两年的圣诞大战。2004年秋天，奥尼尔在把韦德奉为迈阿密老大的同时，也把这个22岁的孩子推到了舆论的风口浪尖上。只是当时并没人相信，这个刚刚熬过菜鸟赛季的小子会在那么短的时间内就变身闪电侠。
与詹姆斯或安东尼相比，韦德最大的优势是成熟。新秀赛季季后赛首轮，他在对黄蜂的比赛中所上演的那记绝杀至今令人荡气回肠，时至今日，他也是2003黄金一代中季后赛及大赛经验最丰富的球员。而他在比赛关键时刻所斩露的钢铁神经，也比詹姆斯更接近乔丹。当然，韦德的成熟与其大学生涯息息相关。他在大学读了三年，打了两个赛季，司职得分后卫。就此而言，上赛季韦德才回归到自己最熟悉的2号位。这是一个让韦德如鱼得水的转变，本赛季他的成绩单是场均26.6分、6.2个篮板、6.7次助攻，是联盟里最全面的双能后卫。
然而，一个尴尬的现象是：韦德的表现越来越好，热火的战绩却远不如去年。奥尼尔的前期缺阵无疑是导致球队走低的一个重要原因，而本赛季阵容结构的整体震荡，也大大加重了韦德的负担。作为球队领袖，他的任务已不只是个人秀，他必须尽力将每个队友纳入到统一的比赛节奏当中。对像热火这样一支另类球员如此之多的球队，这显然并非易事。在与雄鹿队的一场比赛中，韦德第一节就送出5次助攻，而将个人的单刀赴会留在了第四节。韦德说，他会尽力在每场比赛的开始阶段帮助队友，让所有人都热起来，然后再寻求个人攻击。在现役得分后卫中，韦德应该是最具大局观的一个。
在一场大胜76人的比赛结束后，莫宁说他从韦德身上看到了乔丹的影子。而对手艾弗森则说，他太快，太有冲击力。本赛季，他是联盟里单位时间内获得罚球次数最多的球员。在技术特点上，韦德的确很相同龄时的乔丹。他不善中远距离投篮，而更喜欢用突破和扣篮解决问题。而与艾弗森相比，强壮的身体令其更具破坏力。
尽管本赛季有过让卡特在面前独取51分的糗事，但也有从侧翼扇飞卡特最后一投的华彩。总体来说，韦德的防守意识相当不错。去年，他入选了最佳防守阵容第二队。但由于身高的限制，他在一对一防守高大后卫时，多少有点儿吃力。
韦德是芝加哥人，是看着公牛王朝长大的一代。或许从内心来讲，他并不想跟胖子为伍，并不想在每个圣诞夜为别人打抱不平，他更渴望像迈克尔那样，拥有属于自己的传奇。但韦德也知道，如果没有胖子，他不可能如此迅速的窜红，他的球衣不会成为NBA销量冠军。一个伟大中锋的不期而至让韦德的职业生涯直接跳过了漫长的拓荒期，他没法再像乔丹那样白手起家了，还是老老实实的做另一个魔术师吧。
詹姆斯：长大后我就成了你？（得票：2207697张）
帕克·莱利重执教鞭后的第一场失利，就是栽在詹姆斯手里。那场比赛，詹姆斯砍下41分，莱利的评价是：“这就是天才，他不仅有韦德的速度，还有货车一样的体重。”这是一句很经典的评语，速度、爆发力和肌肉块正是詹姆斯立足赛场的根本。在所有乔丹接班人中，詹姆斯是唯一身披23号战袍的人。如果说其他人的“接班”是被动的，是被民间炒作的，詹姆斯则是主动的。从在圣玛丽中学打球的那一天开始，他就从没忘记用各种高调的方式提醒人们他与迈克尔的嫡传关系。
2003年夏天，乔丹离去，詹姆斯到来。人们原本以为这个新的23号只是媒体集体炮制的一场闹剧，但詹姆斯在新秀赛季的表现，已经至少可以证明他并不是在完全无厘头的假扮“耶稣”。当然，菜鸟赛季的詹姆斯有很多弱点，骑士队当时的主教练西拉斯就曾直言不讳：“勒布朗的投篮命中率的确不高，尤其是对手贴身紧逼下的远投。”
詹姆斯真正让人感到惊奇的是上赛季，他的投篮命中率从此前的41.7%飚升到47.7%，三分命中率从29%提高到35.1%。刻苦训练和非凡的可塑性，正是乔丹最可贵的品质之一。对詹姆斯来说，去年唯一的遗憾是无缘季后赛，而现在，他正用场均30.4分、6.2个篮板、5.6次助攻迎接自己的季后赛元年。
但詹姆斯真能扮成上帝吗？
一种悲观的说法认为，詹姆斯永远都不可能取代真正的23号。首先，就像莱利说的那样，他在赛场上奔跑起来简直就像一辆货车，飞身扣篮就像货车飞跃山涧，美感实在太差，这也正是他一次都不敢参加全明星扣篮大赛的原因。另外，詹姆斯模样长得也实在有些寒碜，20岁的心脏40岁的脸蛋，既没有乔丹的王者之姿，更别提乔丹那迷死人的眼神。因此事实上，詹姆斯与乔丹的比较，不可能是完整意义上的。前者最可能接近或超越后者的，只能是赛场成绩本身。毕竟，他还如此年轻，在所有继承者当中，他是最有机会向乔氏纪录挑战的一个。
阿泰斯特曾说：“乔丹留下了那么多伟大的赛场纪录，想都打破是不可能的。我打篮球的最高理想，就是打破其中一项。”而詹姆斯的出现，让不可能变成了有可能。事实上自新秀赛季开始，他就在势如破竹的刷新NBA同龄球员的各项纪录。但超越迈克尔的游戏，决不会那么快就打通关。乔丹历经沉浮，最终把自己的传奇延续到36岁。而詹姆斯的一切都太顺了，在未来的十几年间，能否在逆境中展现生命的张力，将极大影响詹姆斯的最终成就。
[责编：国际]
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